《大悲懺》是深受華人社會歡迎的一部懺法，幾乎每個海內外的寺院道場都會定期舉辦「大悲懺法會」。
大悲懺的意思是拜觀世音菩薩及念大悲咒，同時拜跟觀世音菩薩相連帶關系的諸佛菩薩以及經典，所以，以一個多小時至兩個小時的時間修完大悲懺的儀軌，就等於修完了跟大悲觀世音菩薩相關的全部法門，而觀世音菩薩在佛教是代表佛的四種圓滿功德的一種，那就是慈悲。
大悲懺法會清楚分明敘說菩薩利他情懷的儀範，不僅具有收攝身語意的功能，透過從自心悔悟求懺到藉由禮拜、供養具象事儀呈現，逐一引導信眾觀照自心，視菩薩悲願為己願；同時由衷相信自己也能依尋菩薩願力，度脫煩惱懺罪消業，可以說是祖師大德依其修行經驗留給現代人消除障礙、安定身心，並且積極學習菩薩慈悲與智慧的一帖妙方良藥。
禮懺可以讓人養出內觀與內省的能力，進而生起在道業上精進奮發的動力。
懺悔及發願是一體的兩面，所以〈大悲懺〉的懺本中，也提到「懺悔發願已」，是告訴我們既要懺悔也要發願。懺悔是懺悔我們往昔所造的身口意三業的惡業；發願是發成佛的願，也稱為發無上菩提心。欲成佛道，須先學菩薩的心行，學觀世音菩薩的「千手護持，千眼照見」，護持什麽？又照見什麽呢？無非是護持眾生，照見眾生，廣度一切的眾生。
〈大悲懺〉既是凈土法門也是修行法門。是由於觀世音菩薩的慈悲力量，使得眾生內在心裏的煩惱以及外在環境的磨難，能夠因為拜〈大悲懺〉而消除，同時能讓自他的修持及自他所發的弘願，都能圓滿成就。
雖然我們沒有千手千眼，但透過禮懺，觀想自身與觀音合而為一，學習觀音慈悲柔忍的心行，並將懺願落實於日常生活中，仍然可以利益眾生，隨時隨地幫助身邊需要幫助的人。
如果我們來拜懺而不知道為什麽來拜懺，拜懺完究竟有什麽好用，這還是有用，因為參加拜懺我們就會受到佛法的熏陶，身心也會感到順利、平靜、平安，但是如果能夠懂得了拜懺的道理，拜懺的作用和功能那是更好的。
(摘錄自創辦人聖嚴法師的開示)
《大悲懺》則是相傳為世尊幼子「羅睺羅」化身的宋代知禮和尚，根據這部《大悲心陀羅尼經》為主體，所發展、編寫、制定出的儀軌。它包含了〈大悲咒〉，以及經典的核心思想，同時，也涵蓋了安置道場、結界、供養、入懺、啟懺，以及懺悔、觀行的種種程序和儀式。誦一個〈大悲咒〉僅需幾分鐘的時間，拜一部《大悲懺》則往往需要兩個鐘頭左右。
《大悲懺》是一類「懺門」，也是佛法中的「事門」，是透過「事相」、「儀軌」的形式，透過聲音、梵唄、莊嚴的道場、虔穆的信眾，所集體共同震盪、共同表彰的宗教情感和宗教情操。依此，它也是一項「共修的法門」。 《大悲懺》雖屬於懺門，它的內容，並不僅僅於消極的懺悔，也不僅止於個人的消災祈福以及現世利益。作為一部「觀音法門」，它指涉了觀音證覺的般若與涅槃，也指涉了觀音的慈悲與方便。行者入懺的十大願文，分別是：南無大悲觀世音－願我速知一切法；南無大悲觀世音－願我早得智慧眼；南無大悲觀世音－願我速度一切眾；南無大悲觀世音－願我早得善方便；南無大悲觀世音－願我速乘般若船；南無大悲觀世音－願我早得越苦海；南無大悲觀世音－願我速得戒定道；南無大悲觀世音－願我早登涅槃山；南無大悲觀世音－願我速會無為舍；南無大悲觀世音－願我早同法性身。 終極的，此懺的意義，仍在自我的悟覺與拔贖。通過個我的證覺解脫，而發起與觀音的慈悲相契相應的廣大菩提心，以種種善巧方便、利益，也協助有情證覺法性。
摘錄自-《聖嚴法師教觀音法門》
* 拜大悲懺的意義
拜大悲懺，是懺除往昔所造的惡業，懺悔從無始以來所造的種種惡業，但願在懺悔之後，重新做人，發菩提心，學菩薩的心行。
- 懺悔除障
想發財必須應用我們的心力、體力以及智慧力等，去開創、去努力，並不僅是想像或動動嘴，財寶就會從天而降。如果想保有健朗的身體，那就必須不做危害身體健康的行為，不吃對身體有害的食物；希望一帆風順，萬事如意，就必須將已擁有的萬事萬物看得開、放得下、提得起，這樣才能達到如意的境地，否則，也只不過是打妄想而已。
「看得開」是指得不到的東西不要強求。
「放得下」是意謂著做不到事情，不要勉強做。
「提得起」是就個人的體力、心力、智慧、才能的範圍以內，假使做得到的，就努力做。
我們由父母所生的身體和頭腦，力量是極有限的，自己既會生病，也會受到外面種種環境的打擊阻礙而煩惱不已。 這些障礙困擾及身體的病痛，並非真由他人所加諸給我們的，而是我們自己從過去無量劫以來和現在所造惡業累積的結果。但是，如何減輕或解除病痛及障礙呢？最好的辦法是懺悔。
- 懺悔平安
懺悔的作用，是坦然地承認，是由於自己從無始以來及今生之中，所造的種種惡業，所以感得這一生不如意的果報。
當在懺悔時，是面對著自己所造的惡業以歡喜心來接受，不管是已降臨或尚未來到的果報，虔誠懇切地在佛前懺悔，祈求佛菩薩慈悲攝受，證明自己確確實實地已痛徹悔改，更發廣大菩提願，盡未來際效法佛菩薩不畏艱難，度一切眾生。如此則可「將功贖罪」，一方面懺悔，一方面發願，才能使果報減輕或令業界暫時不現。這才是真正求平安、求如意的好方法。
- 懺悔發心
教徒在過年期間拜懺，是懺除一年以來所造的惡業，自己承認在一年當中做了許許多多對自己不利、對別人有損的事，懺悔從無始以來所造的種種惡業，但願在懺悔之後，重新做人，發菩提心，學菩薩的心行。
修淨土法門的人，希望能往生西方極樂世界，願求蓮品高升，必須先修懺悔行，發菩提心，方能達到此一目的。拜〈大悲懺〉就是懺悔的方法之一。
修行禪法的人，如果打坐不得力，修行不能入定，不能開智慧，是因為業深障重，也需要懺悔。懺悔以後，心能安定下來，就易於入定並開智慧，所以，懺悔既是淨土法門也是禪修法門。
懺悔及發願是一體的兩面，所以〈大悲懺〉的懺本中，也提到「懺悔發願已」，是告訴我們既要懺悔也要發願。懺悔是懺悔我們往昔所造的身口意三業的惡業；發願是發成佛的願，也稱為發無上菩提心。欲成佛道，須先學菩薩的心行，學觀世音菩薩的「千手護持，千眼照見」，護持什麼？又照見什麼呢？無非是護持眾生，照見眾生，廣度一切的眾生。
我們是不是也能像觀音菩薩發那麼大的宏願呢？當然可以。雖然我們沒有具足千眼和千手，至少我們擁有兩手、兩眼，縱然是盲人無眼，殘障無手，我們的心還是有用的。因此，我們對眾生應該要關懷，對佛法僧三寶要信仰、護持，以護持三寶來廣度眾生，用三寶的修行方法和三寶的智慧，使得自己和一切眾生消除業障，解脫煩惱。
- 開本見知 制諸魔外
〈大悲懺〉既是淨土法門也是修行法門。是由於觀世音菩薩的慈悲力量，使得眾生內在心裡的煩惱以及外在環境的磨難，能夠因為拜〈大悲懺〉而消除，同時能讓自他的修持及自他所發的弘願，都能圓滿成就。
根據〈大悲懺〉願文的內容來看，成就有兩種：
一、「開本見知」：是指開悟一切眾生本有的佛性。「見」是如來之見。「知」是如來之知。也就是佛所見、佛所知，亦稱之為「本知見」。「本」是本性，亦是本地風光。換言之，指的即是開悟的意思。
二、「制諸魔外」：使得一切天魔和外道，都因為修行大悲懺而遠離。「三業精進」，是指身口意三業的修行，都非常地努力。 而所修一切善行的目的，都是往生淨土和成就淨土功德之因。「至捨此生」，若說我們的身體是業報身，既可愛又麻煩，因為有身體必然有生老病死的現象，有你我他等種種的瞋愛執著，所以稱身體是「苦報身」、「業報身」、「果報身」。也就是因為過去無量劫以來所造作的種種惡因而得的果，希望此生捨報之後，能夠不流入「他趣」－－畜生、惡鬼、地獄的三惡道中受苦報，而能決定生到西方極樂世界阿彌陀佛的極樂淨土。
不過，並不是說「決定得生阿彌陀佛極樂世界」就於願已足，還必須「親承供養大悲觀音，具諸總持，廣度群品，皆出苦輪，同到智地」。既已到達極樂世界，依舊要親近承事供養觀世音菩薩，自己也獲得「總持」的力量。
所謂「總持」是指以一字或一法門能通達無量的法門，以一法門能含容所有一切的法門。為什麼以一法門而能度無量的眾生呢？因為此一法門是含攝所有一切法，見到任何眾生都能前往救度，脫離苦海，共同到達「智地」。
法鼓雜誌第97期第7版(福慧)
（一九九二年二月六日農曆正月初二及初三兩日，於農禪寺大悲法會開示）
*〈大悲咒〉與《大悲懺》 (from 聖嚴法師教觀音法門)
之於經懺，自己一向抱持著一種既複雜、又矛盾的情感。從小，自一落髮剃度，成為一名小沙彌，我便也就是一名趕經拜懺的「經懺僧」了。於狼山，每日醒來，固然要念佛拜懺；到了上海的「大聖寺」，那更是一個純粹的經懺道場，每天夜以繼日地，只是忙著為施主家增福延壽，為超薦亡靈而誦經、拜懺、放焰口，再也沒有任何讀書的時間與空間。
少時於狼山，一直有個深深的感慨，即佛教界人才奇缺，為死人超度的經懺僧每每皆是，能講經說法，契入佛理，化導迷俗的，卻如鳳毛麟角。於上海「大聖寺」日日進進出出、趕經拜懺，更深化了一己的決心。我於是要求師公上人，讓我出去讀幾年書。就這樣，成為上海靜安佛學院的一名插班學生。
然而，即若是在靜安佛學院，在物質非常艱難的窘迫中，學僧們也必須兼作經懺佛事，來維持學院的生活費與教育費。
因此，經懺始終如影隨形，成為從幼至長，最大的迷思。
我一方面痛恨經懺，恨它使得佛法窄化、墮落，淪為某種虛有其表、浮濫不實的商品模式－僅為超度死人、亡靈、鬼神而用。
將佛法簡化為「經懺」，而汲汲營營。徒然代表了「法」的衰微，及僧才、僧格的墮落。
然而，另一方面，唯其從小便不斷拜懺、持咒，經由佛菩薩的慈悲加被，而不住地跨過一段段肉體、精神的困厄與障礙，我更深刻地體驗了懺法中所具有的不可思議的「洗滌」與「淨化」、「悔罪」與「拔贖」的力量－透過懺法，行者的確可以滌淨累世累劫，由於人性的無知無明、惡質雜質，以及瞋癡愛恨，所積澱的業力障礙。
一、〈大悲咒〉與《大悲懺》
經懺，包括的種類繁多，以觀音為主的《大悲懺》僅是其中之一。
是與觀世音菩薩的甚深因緣罷，整個飄搖、動盪的青春，我日日所拜、所持的，即是《大悲懺》。
但是，〈大悲咒〉與《大悲懺》是不是一樣呢？兩者究竟有何關聯？又有何差別？不少初入門的佛子都會湧生這樣的困惑。
〈大悲咒〉與《大悲懺》，兩者系出同源，皆出自《大悲心陀羅尼經》。「陀羅尼」，即「咒」的意思。〈大悲咒〉即是千手千眼觀音於這部經典中所宣說的無上咒語，也就是千手千眼觀音的根本咒。它一共包含了八十四句，四百一十五字。
《大悲懺》則是相傳為世尊幼子「羅睺羅」化身的宋代知禮和尚，根據這部《大悲心陀羅尼經》為主體，所發展、編寫、制定出的儀軌。它包含了〈大悲咒〉，以及經典的核心思想，同時，也涵蓋了安置道場、結界、供養、入懺、啟懺，以及懺悔、觀行的種種程序和儀式。誦一個〈大悲咒〉僅需幾分鐘的時間，拜一部《大悲懺》則往往需要兩個鐘頭左右。
《大悲懺》是一類「懺門」，也是佛法中的「事門」，是透過「事相」、「儀軌」的形式，透過聲音、梵唄、莊嚴的道場、虔穆的信眾，所集體共同震盪、共同表彰的宗教情感和宗教情操。依此，它也是一項「共修的法門」。
二、共修與獨修
為什麼一定要「共修」呢？只要夠虔誠，難道不能一人隨時隨地獨修、獨懺嗎？也許，會有人也生起如是的疑惑。
這是由於人的念頭總是一個接一個，如野馬一般地飄忽、閃動，因此，獨修、獨懺，則須具足一定的專注以及攝心的能力，行者必須對自身有十足的信心與把握，能夠察覺到一己意念、意識的散動、浮想，立即將它收攝回來，回歸於當下的懺文、懺儀中。早期，於高雄山寺中的禁足、閉關中，我個人即是採取獨修的方式進行《大悲懺》。由於它要求了高度的專注與禪定，因此，並非初修者以初始的散心、浮心便可抵達的。依此，格外需要練就一番修行的工夫與素養。
採取「共修」於初學者格外得力，唯因「木頭總是跟著木排跑」。一根木頭，可能在洶湧的河面東奔西竄，不知漂向何處；一排又一排的木筏，牢牢綁緊，則可能井然有序，片毫不失地安全抵達彼岸。這便是「依眾，合眾」的善巧方便。首先，它舉行的地點，是一座清淨、莊嚴，而寧靜、安詳的道場。人們一進入道場，也便自然地攝心莊穆起來。同時，在拜懺的過程中，由於梵唄、唱誦、儀軌不斷持續舉行著，即使心念偶爾流轉、飄忽、岔開了，也不可能完全中斷、停止下來。且由於「木頭總是跟著木排走」的巨大凝聚力，一個飄閃的妄念，根本敵不過百個、數百個，甚或上千個虔心專注的力量。因此，妄念瞬即打散，又融入強而有力的「共懺」主流中。
由是，你懺悔，他懺悔，我懺悔……集體的氛圍，帶來相互的震撼與交響；那懺悔，即如一堵氣勢龐大的洪流般，能夠發自心底的，滌淨一己內外的垢惡與罪障。
懺悔，唯有在真正的虔誠懇切中，才能發生作用，也才能具體轉變身、心。散心浮動，則很難抵達拜懺的效果。「共修」則相對的，以集體的力量，轉化了個體所可能有的散亂、疲怠，而能傾全副心意地，達到「拜懺除障」的目的。
這是為什麼世界各大宗教都採行類似的集體祈禱、禮拜和誦讚。唯因他人的虔誠，總是能喚醒自我的虔誠；他人的慚愧，也總能提醒一己的慚愧；而他人的善好，也總能激發自體的善好。以致，感應道交，在相互的輝映與激盪中，不僅在情緒上，也在具體的感受、經驗上，真真誠誠地檢省，也真真實實的懺悔、淨化了。
三、觀音證覺的慈悲般若
自從宋代知禮和尚制定《大悲懺》懺儀，《大悲懺》法會即成為漢地通常流行，且普受歡迎的觀音法會。然而，雖屬於懺門，它的內容，並不僅僅於消極的懺悔，也不僅止於個人的消災祈福以及現世利益。作為一部「觀音法門」，它指涉了觀音證覺的般若與涅槃，也指涉了觀音的慈悲與方便。行者入懺的十大願文，分別是：
- 南無大悲觀世音－願我速知一切法；
- 南無大悲觀世音－願我早得智慧眼；
- 南無大悲觀世音－願我速度一切眾；
- 南無大悲觀世音－願我早得善方便；
- 南無大悲觀世音－願我速乘般若船；
- 南無大悲觀世音－願我早得越苦海；
- 南無大悲觀世音－願我速得戒定道；
- 南無大悲觀世音－願我早登涅槃山；
- 南無大悲觀世音－願我速會無為舍；
- 南無大悲觀世音－願我早同法性身。
終極的，此懺的意義，仍在自我的悟覺與拔贖。通過個我的證覺解脫，而發起與觀音的慈悲相契相應的廣大菩提心，以種種善巧方便、利益，也協助有情證覺法性。
四、逆行菩薩
除了拜《大悲懺》祈求消災淨業，在現實現世中，碰見坷坎煩惱、挫折障礙時，又該以如何的方法面對、滌淨呢？
將所有妨礙、干擾、苦惱、嫉妒、厭憎自己的，都當作是「逆行菩薩」罷。
首先，最重要的，是不起瞋恨心。一旦有恨，則如同燎原之火般，對自己，難以處理；對他人，更難原宥。恨，僅會衍生更多、更難以控制、駕馭的問題。
其次，瞭解自己是一個凡夫、一個猶未抵達解脫道的平常人；他人也是，仍有許多人性的闇暗無明、貪瞋煩惱在燒燃、作祟。彼此，都需要更高的學習與調整。
這樣看來，所謂的挫折、逆境，也無非只是修行「忍辱行」的時光，一段「煉心」與「調御」的過程，同時，一旦深明因果、深信因果，行者即能以更大的寬厚與慈忍，承擔個人的業力與果報。針對逆境，汲取智慧與慈悲。
其三，該怎麼處理的事，就怎麼處理、怎麼做。盡可能的「不以自我為中心」，而客觀清明地審查狀況，於「使社會成本減至最低、耗省最小」的前提下，協助自我以及他人，共同解決困境，降低傷害。
其四，倘然發現錯誤的肇始，不在對方而在自身，更該以迅捷的速度，立即訂正，立即成長。同時，以感謝、感恩的心情面對一己的問題－畢竟由於那人的存在，使得自身才有機會看清自我心靈的「黑暗倉庫」。
如此，「以情恕人，以理律己」－對他人用慈悲，對自己用智慧。一切的坎坷、逆境，自然化為智慧的泉源，也自行蛻變為慈悲的路徑。
究竟《大悲懺》的意義，不僅在於拜懺那兩個小時的滌淨而已；更在於日常生活情境中，時時念想起觀音的慈悲與柔忍，以之作為「淨化」的楷模與行則。如此，「懺」才能在我們的生命內容中發生根本的意義。
五、佛菩薩修證的心髓密碼
至於，不瞭解〈大悲咒〉會不會影響持咒的功德？乃至發音標不標準，會不會干擾了修持的力量？
陀羅尼，即「咒」，又稱為「總持」，意思是「持善不失，持惡不起」－持了它，即可不失善念，不起惡行。它是諸佛菩薩修持得果的心要，也是他們獨特的精神密碼，日日持誦，長久薰修，自然能與諸佛菩薩「感應道交」。
它也是唐玄奘於譯場中所提出的「五不翻」之一。「不翻」，就是不採取意譯，直接使用音譯。陀羅尼，正屬於此五大項「不翻」的狀況之一。
為什麼「不翻」呢？
第一，它是祕密語，一種獨樹的密碼，含藏了每一尊佛菩薩修證的心髓。同時，也是一類「音聲法門」，直接透過音聲的共振與佛菩薩相應、共感。是拍給諸佛的電報系統。
第二，陀羅尼的每一個字、每一個音，皆含藏了無量義。無論翻出哪一個，皆只是它的一個斷片，也皆無法涵蓋它的全貌，以及深廣的指涉。因此，翻譯永遠是掛一漏萬，殘缺不全的。因而，不翻，始能周全涵攝所有。
正如我，聖嚴，這個字詞該怎麼翻呢？無論如何翻譯，皆很難表達我個人的生命全貌。但若直接喚「聖嚴」，便很清楚了，就是指涉我這個人，而非其他。
所以，歷來咒都保留梵文原音，採取直譯。由於直接譯音，自然隨著各地區的口音、習慣與表達的不同，會有些微的誤差。
然而，持咒貴在於行者的虔誠。只要一心專注，虔心持誦，誦至一念不生，便自然能感受到內在的定靜安和，也自有心蓮啟綻。
要點，也僅是持之以恆，念念相續，不忘不失。將每一次的持誦，皆當作一次虔心的呼喚與祈請。
